Толкаясь, наступая друг другу на ноги, шумной гурьбой дети высыпали в центр зала. Лица детдомовской детворы светились радостью. У каждого под мышкой желанный новогодний подарок – игрушка с конфетами.
Только десятилетняя Юлька осталась сидеть на своём месте, продолжая любоваться празднично украшенным спортивным залом, красавицей-ёлкой. Издалека доносились хороводные песни, девочка дружно подхватывала, весело подпевала, сидя хлопала в ладоши. На миг она задумалась, представила себя в красивом нарядном платье, с блестящей короной на голове, как у тех детей, что показывают по телевизору. О себе Юлька знала только то, что её малышкой нашли на вокзале, доставили в милицию, затем в приют. Здесь ей дали имя и фамилию.
— А ты чего не танцуешь? – отвлёк от раздумий знакомый, мальчишечий голос.
Увидев Ромку, девочка приободрилась.
— Смеяться будут, дразнить, — произнесла Юля, опустив глаза.
С детства Юлька прихрамывала на ногу. Кто-то из детей назвал её «хромоножкой» и кличка прицепилась к ней как острая заноза. Только Ромка относился к ней с дружеским пониманием, никому в обиду не давал.
— Пусть только попробуют! – громко крикнул мальчик во всеуслышание, и протянул маленькой даме руку. Несмотря на всеобщие насмешки, рядом со своим кавалером Юля обо всём забыла. Ей даже показалось, что она хромает незаметно, слегка. Кто-то ехидно съязвил: «Сладкая парочка!», за что сразу получил подзатыльник от Ромки.
— Завидуют…,- подытожил мальчик и добавил. – А ты не обращай на них внимания.
Они ещё долго танцевали, неумело по-детски переминаясь с ноги на ногу. Потом играли в снежки, вместе лепили снеговика. Вечером Рома увидел Юльку плачущей.
— Подарок украли и конфеты, — рыдала девочка.
Мальчик догадывался, кто это сделал. Чтобы успокоить девчонку, Рома отдал свой. Юля не решалась взять гостинец, отказывалась. Тогда Ромка поделил сладости, отдав самые вкусные.
Через несколько дней в детский дом приехала бездетная семья, которая захотела усыновить мальчика. Больше всех им понравился Ромка. Сверстники поедали подростка завистливыми глазами.
От души за него порадовалась только Юлька. Однако, представив себе, что Ромка уедет, и она больше никогда его не увидит, украдкой плакала. Расставаясь, у машины, девочка глотала слёзы. Как она будет без Ромки? Кто за неё вступится?
— Это тебе — на счастье, — Рома протянул девочке красивую бумажную снежинку. – Если положить её под подушку и задумать желание – обязательно сбудется. Проверено! – мальчик оглянулся по сторонам и добавил. – И никому не показывай, а то ведь украдут!
Все дни без Ромки Юля скучала, даже на улицу не выходила. Где теперь живёт её друг, никто не говорил. Успокаивало то, что он обещал писать письма. В ожидании пролетели новогодние дни, предстояло Рождество. Девочки секретничали между собой, шушукались, загадывали желания, гадали на женихов. Неожиданно Юлька вспомнила о бумажной снежинке. Засыпая, загадала два самых сокровенных желания. Наутро она забыла о своих мечтах, как и о снежинке под подушкой…
(Продолжение следует)